A zsidó  farsangnak is nevezett ünnep egy i. e. 450 körül történt eseményt elevenít fel. A hagyomány szerint Ahasvérus (más néven Xerxész) perzsa uralkodó egyik főembere, Hámán ki akarta írtatni a birodalom zsidóságát. Ezt azonban a király felesége, a zsidó Eszter megakadályozta. A történetet a bibliai Eszter könyve tartalmazza, amelyet az ünnepen felolvasnak a zsinagógában. Hámán nevének említésekor a hallgatóság zajt csap. Szokás purimkor barátoknak, szomszédoknak különböző finomságokat, ajándékokat küldeni. A zsidók megmenekülését általában bálokkal, zenés eseményekkel ünneplik meg.